افعی گابون با نام علمی Bitis gabonica از جمله مارهای سمی ساکن قاره آفریقا است که به واسطه دندان‌های نیش بسیار بزرگ خود مشهور است. نیش‌های جمع شونده این مار به طول پنج سانتیمتر بزرگتر از هر گونه مار دیگر در سیاره زمین است. چنین نیش‌های بزرگی به افعی گابون اجازه می‌دهند تا حتی حیوانی به بزرگی یک آنتلوپ را نیز از پای درآورد.
اندازه بزرگ دندان‌های نیش افعی گابون این حیوان را به یک شکارچی ترسناک برای حیوانات جنگلی تبدیل می‌کند. این مار می‌تواند تا ۲۰ کیلوگرم وزن و تا ۱.۸ متر طول داشته باشد، اما به طرز شگفت انگیزی در کمین برای شکار طعمه خود مهارت دارد. همچنین، افعی گابون می‌تواند با سرعتی برابر با شش متر بر ثانیه به سمت طعمه خود حمله کند.
افعی گابون سر بزرگی با ۱۵ سانتیمتر پهنا دارد که الگویی شبیه برگ فرو افتاده دارد. این می‌تواند حیواناتی مانند قورباغه ها، پرندگان، موش‌ها و دیگر طعمه‌های ناآگاه را فریب دهد.
برخی پژوهشگران گمان می‌کنند که دندان‌های نیش بلند افعی گابون در اصل برای تغذیه بهتر از پستانداران تکامل یافته است.
برخلاف مارهای سمی دیگر، افعی گابون پس از حمله سریع و نیش زدن طعمه خود، آن را تا زمانی که بمیرد رها نمی‌کند. این به مار اجاره می‌دهد تا مقدار بسیار زیادی زهر به درون بدن طعمه خود تزریق کند. افعی گابون می‌تواند ۵ تا ۷ میلی لیتر زهر (۴۵۰ تا ۶۰۰ میلی گرم زهر خشک) در یک بار نیش زدن تزریق کند. بیشترین میزان گزارش شده تزریق ۹.۷ میلی لیتر حاوی ۲۴۰۰ میلی گرم زهر خشک بوده است.
برای درک بهتر، حدود ۱۰۰ میلی گرم زهر خشک برای انسان کشنده است.
ممکن است این مقدار غیر ضروری به نظر برسد، اما زهر افعی گابون در مقایسه با مارهای سمی دیگر نسبتا سمیت کمتری دارد.
اگرچه افعی گابون از نظر تئوری می‌تواند زهر کافی برای از بین بردن شش انسان در یک زمان را تولید کند، اما آن‌ها به ندرت به ما حمله می‌کنند. اغلب اوقات، مار با ایجاد صدا هیس به انسان‌ها هشدار می‌دهد تا فاصله بگیرند. افزون بر این، افعی گابون حیوانی شبزی است که احتمال مواجهه آن با انسان‌ها را کاهش می‌دهد.
227227